Pro Natura

L’AQUILA DEL BONELLI

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L’Aquila del Bonelli* (Hieraaetus fasciatus, Vieillot 1822) – in dialetto siciliano semplicemente ‘’aquila’’ – un tempo fu molto presente in Sicilia, dove si concentra la popolazione italiana di questo rapace diurno, presente anche in Sardegna. 

Il suo areale parte dal nord-Africa e si estende fino a Spagna, Grecia e Turchia. Negli ultimi anni la sua diffusione sulla nostra isola è sempre più puntiforme a causa del bracconaggio, per la diminuzione degli habitat naturali e per l’urbanizzazione selvaggia. La legge 157 del 1992 include l’Aquila del Bonelli nell’elenco delle specie a rischio, ma questa classificazione purtroppo non serve ad evitare le molteplici minacce alla sua sopravvivenza. Sull’Etna appare nelle quote più basse e dove esiste il suo habitat ideale, tra terreni aperti e zone di montagna, dove può scagliarsi sulle  sue prede, dal coniglio selvatico, ai piccoli mammiferi. La femmina è più grande del maschio (c.ca 2 k. di peso); la parti superiori sono bruno scuro, come la punta delle ali, mentre una macchia biancastra copre il dorso; vista dal basso, spica il petto biancastro e striato; le ali mostrano una triplice fascia nera a mo’ di frangia, mentre la larga coda è segnata da piccole strisce orizzontali, sempre nere. Il suo richiamo è un cicalante kie-kie-ki-ki-ki.

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*Il nome comune è un omaggio all’ornitologo italiano prof. Francesco Andrea Bonelli dell’800, direttore del Museo zoologico di Torino, col nome di ‘’Falco Bonelli’’. Il nome scientifico ‘’Hieraaetus’’ è compostoda ‘’hierax’’= sparviero, falco + ‘’aetòs’’= aquila, in Greco. L’aggettivo‘’fasciatus’’ si riferisce alle strie della coda oppure alle fasce scuredella parte inferiore delle ali.

LA DONNOLA

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Tra le specie animali che vivono di notte sull’Etna, citiamo la ‘’paddòttula’’, cioè la Donnola (Mustela nivalis, Linneo 1758), diffusa nell’Eurasia, nell’America del nord e nell’Africa settentrionale. Il suo nome comune deriva dal latino ‘’donnola’’ = piccola signora; in Inglese è chiamata ‘’weasel’’= sfuggente.* Secondo alcune fonti nell’Italia centro-meridionale e nelle isole è presente la sottospecie Mustela n. boccamela, che sarebbe più grande  e con la pelliccia fulva  più chiara nella parte superiore.  La lunghezza della nostra Donnola (compresa la coda) è di 30 cm. circa con la morbida pelliccia rosso scuro, mentre la parte ventrale è completamente bianca.  Vive nel tronco degli alberi in pianura e in montagna fino a quota 2.800 m.; costruisce la tana in gallerie scavate nel terreno e in zone pietrose. Si riproduce 2 volte l’anno e il numero dei cuccioli varia a seconda della disponibilità di cibo nella zona: piccoli mammiferi, uccellini e, all’occorrenza, anche insetti e frutti. E’ stata osservata a Piano Tavola con un topo in bocca.

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* To weasel = svicolare

 

La Donnola della foto è stata ‘’attirata’’ con un pezzetto di carne. Questa specie si può rinvenire nel centro urbano di Catania: in Via Umberto, nella ‘’fera o’ luni’, nella Villa Bellini, in Via Messina, ecc.

L'ALLOCCO

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L’Allocco, Strix aluco è uno dei rapaci notturni che nidificano sull’Etna, caratterizzato da una ‘’faccia’’ con occhi neri grandi che ci appaiono poco espressivi, tanto da considerare ‘’un allocco’’ una persona che è sciocca, stupida; in Inglese si chiama ‘’Tawny Owl’’ = Gufo bronzeo, e nel dialetto catanese è  semplicemente ‘’u fuànu’’, che vivendo di notte cattura abilmente ghiri, topi e uccelli, espellendo peli, piume e ossa con piccole ‘’borre’’, come  fanno tutti i rapaci *. La sua caccia è facilitata dal volo leggerissimo e dall’udito finissimo che gli permettono di piombare sulle prede all’istante.

L’Allocco – diffuso in Europa (tranne che nelle aree a nord) e in Asia -  è lungo 37-43 cm; la femmina più grande del maschio; la testa grande e rotonda che può ruotare fino a 270°. Le parti superiori variano dal bruno al fulvo o grigiastro, mentre le parti inferiori sono fulve con strisce scure. Il verso è un acuto kuvvitt, mentre il canto è modulato in hu-hu-hu e nel successivo debole u-u-u-u. Costruisce il nido nei buchi degli alberi, ma anche nelle cavità abbandonate da altri uccelli o nei muri delle case di campagna. Il maschio e la femmina si accoppiano per restare insieme tutta la vita e si prendono cura dei pullusper tre mesi, che perdono gradualmente il leggerissimo e soffice piumaggio.

 

*Gli ornitologi analizzano le borre per verificare quali prede sono preferite.

 

L.L